Virus del vaiolo delle scimmie monkeypox 

Il vaiolo delle scimmie è una zoonosi virale (un virus trasmesso all'uomo dagli animali) con sintomi molto simili a quelli osservati in passato nei pazienti con vaiolo, sebbene sia clinicamente meno grave. Con l'eradicazione del vaiolo nel 1980 e la successiva cessazione della vaccinazione contro il vaiolo, il vaiolo delle scimmie è emerso come il più importante orthopoxvirus per la salute pubblica. Il vaiolo delle scimmie si verifica principalmente nell'Africa centrale e occidentale, spesso in prossimità delle foreste pluviali tropicali e appare sempre più nelle aree urbane. Gli ospiti animali includono una serie di roditori e primati non umani.

Dati passati suggeriscono che il vaccino contro il vaiolo è efficace almeno all'85% nella prevenzione del vaiolo delle scimmie.
Chi non ha fatto la vaccinazione contro il vaiolo non è coperto

La trasmissione da animale a uomo (zoonotica) può avvenire dal contatto diretto con il sangue, i fluidi corporei o le lesioni cutanee o mucose degli animali infetti. In Africa, prove di infezione da virus del vaiolo delle scimmie sono state trovate in molti animali tra cui scoiattoli di corda, scoiattoli degli alberi, ratti in camicia gambiani, ghiri, diverse specie di scimmie e altri. Il serbatoio naturale del vaiolo delle scimmie non è stato ancora identificato, anche se i roditori sono i più probabili. Mangiare carne cotta in modo inadeguato e altri prodotti animali di animali infetti è un possibile fattore di rischio. Le persone che vivono in o vicino ad aree boschive possono avere un'esposizione indiretta o di basso livello agli animali infetti.

La trasmissione da uomo a uomo può derivare da uno stretto contatto con secrezioni respiratorie, lesioni cutanee di una persona infetta o oggetti recentemente contaminati. La trasmissione tramite particelle respiratorie a goccia di solito richiede un contatto faccia a faccia prolungato, che mette a maggior rischio gli operatori sanitari, i membri della famiglia e altri contatti stretti di casi attivi. Tuttavia, la più lunga catena documentata di trasmissione in una comunità è aumentata negli ultimi anni da sei a nove infezioni successive da persona a persona. Ciò può riflettere il declino dell'immunità in tutte le comunità a causa della cessazione della vaccinazione contro il vaiolo. La trasmissione può avvenire anche attraverso la placenta dalla madre al feto (che può portare al vaiolo delle scimmie congenito) o durante lo stretto contatto durante e dopo la nascita. Mentre lo stretto contatto fisico è un fattore di rischio ben noto per la trasmissione, non è chiaro in questo momento se il vaiolo delle scimmie possa essere trasmesso specificamente attraverso le vie di trasmissione sessuale. Sono necessari studi per comprendere meglio questo rischio.

Segni e sintomi
Il periodo di incubazione (intervallo dall'infezione all'insorgenza dei sintomi) del vaiolo delle scimmie è di solito da 6 a 13 giorni, ma può variare da 5 a 21 giorni.

La diagnosi clinica differenziale che deve essere considerata include altre malattie da eruzione cutanea, come la varicella, il morbillo, le infezioni batteriche della pelle, la scabbia, la sifilide e le allergie associate ai farmaci. La linfoadenopatia durante la fase prodromica della malattia può essere una caratteristica clinica per distinguere il vaiolo delle scimmie dalla varicella o dal vaiolo.

Se si sospetta il vaiolo delle scimmie, gli operatori sanitari dovrebbero raccogliere un campione appropriato e farlo trasportare in modo sicuro in un laboratorio con capacità appropriate. La conferma del vaiolo delle scimmie dipende dal tipo e dalla qualità del campione e dal tipo di test di laboratorio. Pertanto, i campioni devono essere imballati e spediti in conformità con i requisiti nazionali e internazionali. La reazione a catena della polimerasi (PCR) è il test di laboratorio preferito data la sua accuratezza e sensibilità. Per questo, i campioni diagnostici ottimali per il vaiolo delle scimmie provengono da lesioni cutanee - il tetto o il fluido da vescicole e pustole e croste secche. Ove possibile, la biopsia è un'opzione. I campioni di lesione devono essere conservati in un tubo asciutto e sterile (senza mezzi di trasporto virale) e mantenuti a freddo. Gli esami del sangue PCR sono di solito inconcludenti a causa della breve durata della viremia rispetto ai tempi di raccolta dei campioni dopo l'inizio dei sintomi e non devono essere raccolti di routine dai pazienti.

Poiché gli orthopoxvirus sono sierologicamente cross-reattivi, i metodi di rilevamento di antigeni e anticorpi non forniscono una conferma specifica del vaiolo delle scimmie. I metodi di sierologia e di rilevazione dell'antigene non sono pertanto raccomandati per la diagnosi o l'indagine sui casi in cui le risorse sono limitate. Inoltre, la vaccinazione recente o remota con un vaccino a base di vaccinia (ad esempio chiunque sia vaccinato prima dell'eradicazione del vaiolo o più recentemente vaccinato a causa di un rischio più elevato come il personale di laboratorio dell'ortopoxvirus) potrebbe portare a risultati falsi positivi.

Al fine di interpretare i risultati dei test, è fondamentale che le informazioni sul paziente siano fornite con i campioni, tra cui: a) data di insorgenza della febbre, b) data di insorgenza dell'eruzione cutanea, c) data di raccolta del campione, d) stato attuale dell'individuo (stadio dell'eruzione cutanea) ed e) età.

Criteri clinici: particolare eruzione cutanea, febbre (temperatura soggettiva o misurata superiore a 99,3° F [oltre 37,4° C]), altri segni e sintomi clinici (brividi e/o sudorazione, mal di testa, mal di schiena, linfoadenopatia, mal di gola, tosse, mancanza di respiro).

Criteri epidemiologici: esposizione a un animale domestico esotico o selvatico di mammiferi con segni clinici di malattia (ad es. congiuntivite, sintomi respiratori e/o eruzione cutanea) O esposizione a un animale domestico esotico o selvatico di mammiferi con o senza segni clinici di malattia che è stato in contatto con un animale domestico di mammifero o un essere umano con vaiolo delle scimmie O esposizione a un sospetto, probabile o confermato caso umano di vaiolo delle scimmie.

Diagnosi
Sierologia: rilevazione di anticorpi IgM e IgG mediante saggio immunoassorbinte enzimatico (ELISA).
Test di rilevamento dell'antigene.
Reazione a catena della polimerasi (PCR).
Isolamento del virus mediante coltura cellulare.

Classificazione dei casi

Caso sospetto: soddisfa uno dei criteri epidemiologici E febbre o eruzione cutanea inspiegabile E due o più altri segni o sintomi con insorgenza del primo segno o sintomo meno di 21 giorni dopo l'ultima esposizione che soddisfano i criteri epidemiologici.

Caso probabile: soddisfa uno dei criteri epidemiologici E febbre E rash vescicolare-pustoloso con insorgenza del primo segno o sintomo meno di 21 giorni dopo l'ultima esposizione che soddisfa i criteri epidemiologici OPPURE se l'eruzione cutanea è presente ma il tipo non è descritto, dimostra livelli elevati di anticorpi IgM reattivi con orthopoxvirus tra almeno i giorni 7-56 dopo l'insorgenza dell'eruzione cutanea.

Caso confermato: soddisfa uno dei criteri di laboratorio.

Fonte di informazione per la definizione del caso dell'OMS: https://www.who.int/emergencies/outbreak-toolkit/disease-outbreak-toolboxes/monkeypox-outbreak-toolbox

L'infezione può essere divisa in due periodi:

il periodo di invasione (dura tra 0-5 giorni) caratterizzato da febbre, cefalea intensa, linfoadenopatia (gonfiore dei linfonodi), mal di schiena, mialgia (dolori muscolari) e astenia intensa (mancanza di energia). La linfoadenopatia è una caratteristica distintiva del vaiolo delle scimmie rispetto ad altre malattie che possono inizialmente apparire simili (varicella, morbillo, vaiolo)
l'eruzione cutanea di solito inizia entro 1-3 giorni dalla comparsa della febbre. L'eruzione cutanea tende ad essere più concentrata sul viso e sulle estremità piuttosto che sul tronco. Colpisce il viso (nel 95% dei casi) e i palmi delle mani e delle piante dei piedi (nel 75% dei casi). Sono colpite anche le mucose orali (nel 70% dei casi), i genitali (30%) e le congiuntive (20%), così come la cornea. L'eruzione cutanea evolve sequenzialmente da macule (lesioni con una base piatta) a papule (lesioni ferme leggermente sollevate), vescicole (lesioni piene di liquido chiaro), pustole (lesioni piene di liquido giallastro) e croste che si asciugano e cadono. Il numero di lesioni varia da poche a diverse migliaia. Nei casi più gravi, le lesioni possono fondersi fino a quando ampie sezioni di pelle si staccano.
Il vaiolo delle scimmie è di solito una malattia autolimitante con sintomi che durano da 2 a 4 settimane. I casi gravi si verificano più comunemente tra i bambini e sono correlati all'entità dell'esposizione al virus, allo stato di salute del paziente e alla natura delle complicanze. Le immunodeficienze sottostanti possono portare a risultati peggiori. Sebbene la vaccinazione contro il vaiolo fosse protettiva in passato, oggi le persone di età compresa tra 40 e 50 anni (a seconda del paese) possono essere più suscettibili al vaiolo delle scimmie a causa della cessazione delle campagne di vaccinazione contro il vaiolo a livello globale dopo l'eradicazione della malattia. Le complicanze del vaiolo delle scimmie possono includere infezioni secondarie, broncopolmonite, sepsi, encefalite e infezione della cornea con conseguente perdita della vista. La misura in cui può verificarsi un'infezione asintomatica non è nota.

Il tasso di mortalità dei casi di vaiolo delle scimmie è storicamente compreso tra lo 0 e l'11 % nella popolazione generale ed è stato più elevato tra i bambini piccoli. Negli ultimi tempi, il tasso di mortalità dei casi è stato di circa il 3-6%.

L'agente patogeno
Monkeypox virus è un virus a DNA a doppio filamento avvolto che appartiene al genere Orthopoxvirus della famiglia Poxviridae. Esistono due distinti cladi genetici del virus del vaiolo delle scimmie: il clade dell'Africa centrale (bacino del Congo) e il clade dell'Africa occidentale. Il clade del bacino del Congo ha storicamente causato malattie più gravi e si pensava che fosse più trasmissibile. La divisione geografica tra i due cladi è stata finora in Camerun - l'unico paese in cui sono stati trovati entrambi i cladi di virus.

L’ISS, oltre a fornire una panoramica generale su modalità di trasmissione e campanelli d’allarme, ha anche elencato una serie di raccomandazioni al fine di proteggersi dalla malattia. Innanzitutto bisogna restare a casa a riposo qualora insorga la febbre e rivolgersi al proprio medico di fiducia in caso di comparsa di vescicole o altre manifestazioni cutanee, uno dei sintomi specifici del vaiolo delle scimmie.

I sintomi negli esseri umani sono simili al vaiolo ma non così gravi. Il periodo di incubazione è di solito da sette a 14 giorni, anche se può durare fino a 21 giorni. La malattia inizia con febbre, mal di testa, dolori muscolari, brividi e stanchezza, secondo il CDC. Un segno che si tratta di vaiolo delle scimmie e non di vaiolo è che nel vaiolo delle scimmie, i linfonodi si gonfiano.

Entro uno o tre giorni, o talvolta più a lungo, apparirà un'eruzione cutanea. Spesso inizia sul viso e poi si diffonde al resto del corpo. Si sviluppano lesioni che diventano croste che cadono.

Come viene trasmesso?
Il virus entra nel tuo corpo attraverso la pelle rotta, le vie respiratorie o le mucose degli occhi, del naso o della bocca. Si pensa che il contatto uomo-uomo avvenga attraverso grandi goccioline respiratorie, dice il CDC. Può anche essere trasmesso per contatto diretto con fluidi corporei o indirettamente attraverso lettiere contaminate, e attraverso i morsi o graffi di animali infetti o attraverso la preparazione di carne di animali selvatici.

Come si diffonde la malattia (modalità di trasmissione)
Trasmesso principalmente alle persone attraverso il contatto diretto con il sangue, i fluidi corporei o le lesioni cutanee o mucose di animali infetti (scimmie, cani della prateria, ratti, scoiattoli e altri), durante il morso o il graffio. La trasmissione da uomo a uomo è limitata, ma può avvenire per contatto con fluidi corporei, lesioni cutanee o oggetti contaminati (ad esempio biancheria da letto) di una persona infetta.
Mangiare carne cotta in modo inadeguato di animali infetti è un possibile fattore di rischio.
La trasmissione da uomo a uomo è possibile anche attraverso goccioline respiratorie che di solito richiedono un contatto faccia a faccia prolungato.

Quanto dura la malattia?
Di solito il vaiolo delle scimmie dura da due a quattro settimane. La maggior parte delle persone guarisce senza bisogno di essere ricoverata in ospedale.

Quanto è grave?
In Africa, il vaiolo delle scimmie ha provocato la morte di ben una persona su 10 che ha contratto il virus. Si ritiene che sia più grave nei bambini. La versione attuale circolante è più mite con un tasso di mortalità inferiore all'1%.

Come viene trattato?
Non esiste un trattamento provato e sicuro per l'infezione da virus del vaiolo delle scimmie, ma la Food and Drug Administration ha approvato un vaccino per il vaiolo delle scimmie, che protegge anche dal vaiolo, nel 2019. Le epidemie possono essere controllate attraverso il vaccino contro il vaiolo o antivirali. Il vaccino contro il vaiolo non è disponibile al pubblico in generale, ma in caso di epidemia, il CDC potrebbe stabilire linee guida per le vaccinazioni.

Si tratta di un’infezione causata da un virus della stessa famiglia del vaiolo ma che largamente si differenzia dal vaiolo stesso per la minore diffusività e gravità. È diffuso in particolare tra primati e piccoli roditori, prevalentemente in Africa. 

L’infezione si trasmette dall’animale all’uomo attraverso la saliva ed altri fluidi dell’animale o il contatto diretto con l’animale.

Nell’uomo si presenta con febbre, dolori muscolari, cefalea, linfonodi gonfi, stanchezza e manifestazioni cutanee quali vescicole, pustole, piccole croste. Si può trasmettere da uomo a uomo attraverso droplets, contatto con fluidi corporei o con le lesioni cutanee. È possibile che le persone che non sono state vaccinate contro il vaiolo (vaccinazione abolita in Italia nel 1981) siano a maggior rischio di infezione con il monkeypox per l’assenza di anticorpi che, per la similitudine del virus del vaiolo con il monkeypox, possono essere efficaci a contrastare anche questa virosi.

L‘infezione è relativamente infrequente nell’uomo e comunque fuori dall’Africa, ma sono stati riportati casi sporadici ed anche un’epidemia in USA nel 2003, in seguito all’importazione dall’Africa di animali non adeguatamente controllati sotto il profilo sanitario.

La malattia si risolve spontaneamente in 1-2 settimane con adeguato riposo e senza terapie specifiche; possono venir somministrati degli antivirali quando necessario.

Attualmente, sono stati segnalati alcuni casi in Portogallo, Spagna, UK e Italia, finora maggiormente in giovani MSM (maschi che fanno sesso con maschi). L’ECDC ha attivato un sistema di allerta a livello europeo al quale partecipa l’ISS. Inoltre, l’ISS ha costituito una task force composta da esperti del settore ed ha contattato le reti sentinella dei centri per le infezioni sessualmente trasmesse al fine di monitorare continuamente la situazione nazionale.

Le raccomandazioni prevedono di restare a casa a riposo qualora insorga la febbre e di rivolgersi al medico di fiducia in caso di comparsa di vescicole o altre manifestazioni cutanee. Come prevenzione, è importante evitare il contatto con persone con febbre e valutare con attenzione, prima di ogni contatto personale stretto o contatto sessuale, la presenza di eventuali manifestazioni cutanee inusuali (quali vescicole o altre lesioni) sulla cute del partner. Questo comportamento è utile a prevenire non solo il monkeypox ma anche altre infezioni sessualmente trasmesse.

Dati passati suggeriscono che il vaccino contro il vaiolo è efficace almeno all'85% nella prevenzione del vaiolo delle scimmie.

Chi non ha fatto la vaccinazione contro il vaiolo non è coperto

Disclaimer:Visto il continuo evolversi della normativa e della conoscenza tecnico scientifica le informazioni contenute in questa pagina potrebbero essere state superate da nuove disposizioni normative e conoscenze medico scientifiche.